"Змеи, змеи кругом, будь им пусто!" –
Человек в исступленье кричал.
И позвал на подмогу мангуста,
Чтобы, значит, мангуст выручал.
И мангусты взялись за работу,
Не щадя ни себя, ни родных.
Выходили они на охоту
Без отгулов и без выходных.
И в пустынях, степях и в пампасах
Дали люди наказ патрулям:
Игнорировать змей безопасных –
И сводить ядовитых к нулям.
Приготовьтесь, сейчас будет грустно…
Человек появился тайком –
И поставил силки на мангуста,
Объявив его вредным зверьком.
Он наутро пришел, с ним – собака,
И мангуста упрятал в мешок.
А мангуст отбивался и плакал,
И кричал: "Я полезный зверёк!"
Но зверьков в переломах и ранах
Всё швыряли в мешок, как грибы,
Одуревших от боли в капканах,
Ну, и от поворота судьбы.
И гадали они: "В чем же дело?
Почему нас несут на убой?"
И сказал им мангуст престарелый
С перебитой передней ногой:
"Козы в Бельгии съели капусту,
Воробьи – рис в Китае с полей,
А в Австралии злые мангусты
Истребили полезнейших змей.
Вот за это им вышла награда
От расчетливых наших людей.
Видно, люди не могут без яда,
Ну, а значит, не могут без змей".
И снова змеи кругом… Будь им пусто!
Человек в исступленье кричал.
И позвал на подмогу мангуста,
Чтобы, значит, мангуст выручал.