1891-1938. נולד במשפחה יהודית בוורשה, הירי הוריו בקושי דיברו רוסית, שפת התרבות במשפחתו הייתה גרמנית. למד בפריס, שם הכיר את התרבות האירופאית ואת השירה הרוסית המתחדשת. למרות שהתנצר (בכנסיה לותרנית) – עם הזמן הדגיש את יהדותו הן בחייר והן בשירה.
ידוע כי סטאלין היה בין מעריציו ומאוד קיווה שמנדלשטם יהלל את שמוץ מנדלשטם אכן ניסה לכתוב משהו שיפגין את הלויליות שלו כלפי השילטון – אך יצא משהו כה חיוור שלא ראוי לאזכורץ לאומת זאת – ב-1933 כתב שיר "מתחתנו איננו חשים אדמה" שבו כל בר דעת ראה דיוקו אכזרי של הרודן.
נעצר פעמיים. בפעם השנייה הוגלה לסיביר – שם מת באחד ממחנות הכפיה, חולה ורעב. יש כמה גרסאות איך זה קרה – בכל מקרה, מקום מותו לא ידוע אף בערך.
היה לראשון בין היהודים שהתקבלו בסלונים הספרותיים בסנקט פטרבורג – אך עם הזמן הפך אולי לראשון בין משוררי רוסיה. שירתו מתאפיינת בצפיפות הדימויים הבלתי רגילה.
עוֹד לֹא נוֹלַד, לֹא הִתְרַחֵש –
הוּא גַּם הַלַּחַן, גַּם הַמֶּלֶל,
לָכֵן דַּרְכּוֹ קְשׁוּרִים בְּחֶבֶל
כָּל מָה שֶׁחַי, כָּל מָה שֶׁיֵּשׁ.
דַּדֵּי הַיָּם נוֹשְׁמיִם נִנּוֹחַ –
אַךְ כְּמוֹ מֻטְרָף הַיּוֹם בּוֹהֵר,
לִילַךְ הַקֶּצֶף הַחִוֵּר
בִּכְלִי שָׁחֹר שֶׁל תְּכֹל הַבְּדֹלַח.
כָּךְ לִשְׂפָתַי מַגִּיעַ כִּי
תִּגַּעְנָה יוֹם אֶחָד בָּאֵלֶם
הָרִאשׁוֹנִי, בְּתַו הַגֶּלֶם
אֲשֶׁר מִלֵּדָתוֹ נָקִי.
הֲיִי רַק קֶצֶף, אַפְרוֹדִיטָה !
חֲזֹר לַלַּחַן, הַדִּבֵּר!
הַלֵּב – הַסְמֵק לְלֵב אַחֵר
בְּרֵאשִׁיתְךָ אוֹתָהּ חָיִיתָ!
1910, 1935
SILENTIUM – שתיקה (לטינית).
אפרודיטה – אלת האהבה והיופי במיתולוגיה היוונית הקדומה. לפי האגדה, נולדה מגלי הים.